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面积只有33.33平方公里的澳门,在过去100多年来出现好些名惊全球的大人物,其中最被世人所熟知的人当是“澳门第三代赌王”何鸿燊。但鲜少人知晓,何鸿燊从发迹到名震天下的期间,有一人能他抗衡,此人便是于1989年12月14在在香港上映的《赌神》电影里的男主角的原型人物——叶汉。
这赌神系列的电影,打破了当时香港的电影届诸多记录,时至30多年后的今天,赌神系列的电影依然被许多人所喜欢,昭示着叶汉此人必是不凡。
叶汉,他于1904年出生于广东江门,因为出身家境殷实的家庭,又天生爱玩,他八岁就流连忘返于家门相对的街角赌档,一开始他年少见识短,自然是输多赢少。但随着时间的推移,他依靠自己的聪明悟出了一个几乎让自己不败的规律:跟庄一路,就能输少赢多。
从17岁左右开始,叶汉就输少赢多,逐渐把前面输的赢回来了,还有盈余,但他沉迷赌博,不务正业,这样吊儿郎当的活法自然是得不到家里支持,特别是他父亲是行事作风颇为正派的商人,自然看不惯叶汉这样浑噩地过日子。
这时的叶汉虽然生活过得潇洒,但跟家里人关系闹僵,让他一直有想逃离江门的打算,恰逢叶汉21岁时,他的世叔叶作鹏来江门做客,叶作鹏凭借自己的眼力劲一眼就注意到叶汉是“金鳞岂是池中物”的相貌,便表示想带叶汉外出闯荡一番,叶汉父亲稍加思索就答应了。
数日后,叶作鹏带叶汉来到澳门,通过自己的关系地让叶汉成为当时澳门的诚成赌场的一个小荷官。叶汉年纪尚小,他却靠着自己绝技——独此一家的摇骰子手法,在当时的澳门业内迅速走红。
1930年,澳门对赌场实行专营管理,颁发唯一一张赌场牌照让多人竞标。这时澳门初代赌王后人——人称卢九,他想重拾家族的辉煌,就找到广东巨富霍芝庭和香港康年银行创始人李声炬寻求帮助,在这两人的支持下,卢九开建了“豪兴娱乐公司”,拿下了澳门这唯一的赌场牌照。
一夜间,澳门的诸多赌场纷纷关门大吉,叶汉所在的“诚成赌场”也没有例外,而叶汉因为在业内小有名气被豪兴娱乐公司招揽到麾下。
这时,叶汉负责的骰宝赌桌往往是人气最高的,这是因为叶汉从小就在赌桌边上长大,熟知赌客的心理,于是他工作时就像节目主持人一样善于调动现场气氛,令不少新老熟客慕名而来。
叶汉的存在给豪兴赌场带来巨大的收益,但叶汉的工资没得到升涨,这让一心想在澳门闯出一番天地的叶汉心生不满,叶汉多次让向上级提出提高自己待遇的要求,均得不到回应。这时候,在叶汉对豪兴娱乐公司深感失望至极时,傅老榕闯进了叶汉的视野。
当年竞争澳门赌牌时,傅老榕也参加竞标了,但因为势孤力薄而败北。1935年,傅老榕跟霍芝庭在深圳合作开了“又生赌场”,由于深圳邻近香港和澳门,交通又便利,又生赌场的生意红火,需要扩张规模,需要大量人才。
傅老榕由此想从澳门的豪兴公司挖人,叶汉身为“豪兴公司”的台柱,自然成为了傅老榕的首要目标,傅老榕原以为需要花较大代价拿下叶汉,没曾想才一开口,叶汉就答应了。
叶汉一来,就成为“又生赌场”骰宝部的部长,他依靠出色的个人能力把骰宝部打理得井井有条,赌场赚大钱的同时叶汉也是风光无限,活得滋润。
1937年抗日之战爆发,又生赌场的生意受到巨大冲击,傅老榕无奈把它卖掉,带着所有身家与叶汉转战澳门,这次老傅家底厚实,他以180万两白银的超高赌税拿下了赌牌专营权,成为“澳门第二代赌王”。
 然而万事开头难,傅老榕在澳门的“泰兴赌场”开业间就遇到危机,“泰兴赌场”迎来了几名不速之客,领头的是名叫“金爷”的摇骰高手,这帮人逢赌必赢,每天赢几万块,短短几天就赢走二十多万,傅老榕因在赌场前期投入了大量的资金,这时资金链差点就断了,叶汉身为傅老榕的手下大将,自然是要出手救主。
叶汉其实早就注意到“金爷”这帮人,他不如傅老榕那样着急,倒是对金爷等人赢钱的手段很感兴趣。事先,叶汉亲自上阵代为荷官摇骰,大部分时间里“金爷”等人都赢了叶汉,除非叶汉使出必杀技摇出“豹子”,但把把豹子自然会让人生疑,怀疑叶汉的骰子是否被操控了。
最后一回对决,“金爷”一伙人又赢走了几万块,叶汉却似乎找到了他们的赢钱秘诀,叶汉接着用三天三夜破解了他们的手段。原来“金爷”等人靠的是听力,因为每次骰子的每个面点数不同,落地的声音也会有及其细微的差异,叶汉在这三天里练出了一双“顺风耳”。
为对付“金爷”一伙人,叶汉让手下的人在荷官的骰盅的底部加一层绒布,并要求每位荷官摇骰子时必须得摇三次以上,叶汉就是靠这简单的方法让进“金爷”一伙人在一夜之间把之前赢掉的钱全吐了出来。
自此一战,泰兴赌场从此名声大噪,最旺之时一夜能进账数十万,叶汉也因此被不少人尊称为“赌圣”。眼看赌场生意越来越好,叶汉只拿几百块死工资而心有不甘,就跟傅老榕沟通,想得到赌场的分红,然而傅老榕觉得泰兴赌场的生意已趋于稳定,有没有叶汉都不会有所影响,便天天打马哈,拖着这事。
最后,叶汉算上看清了傅老榕的真面目,带自己的亲信出走,后来转战上海、越南西贡和中山石歧三地自己开赌场,都均以经验不足而失败,叶汉总算明白了一件事,开赌场和下次赌博是两回事。无奈之下,叶汉于1946年在香港开了一家酒楼,靠正经的生意养活自己。
1960年,“澳门二代赌王”傅老榕病逝,叶汉见机不可失,就联手霍英东、叶德利和何鸿燊等人组建“澳娱公司”,在第二年拿下澳门赌牌,垄断了澳门赌业。
霍英东本来对赌博业嗤之以鼻,但何鸿燊主张澳娱公司的赌场部分利润会拿来做慈善,才说服霍英东入伙。霍英东对赌一窍不通,叶德利是典型的花花公子,对公司经营方面不敢兴趣,所以最终澳娱公司的话事权落到何鸿燊和叶汉身上。
何鸿燊和叶汉都是极具个人魅力和能力的人物,他们一内一外地合作,把澳娱公司推至一个新高度,合伙人们都赚得盆满钵满,然而公司越做越大,叶汉和何鸿燊的管理理念存在差异是越来越大,叶汉想以傅老榕的老一套来管理公司,而何鸿燊想引进现代化管理来经营。
最终,何鸿燊依靠棋高一着的手段稀释掉叶汉手上的股份到百分之十,叶汉在董事局里毫无话语权,王晶在1992拍的电影《赌城大亨2》里就隐喻过这件事。1975年,心灰意冷的叶汉宣布退休。
1980年,74岁的叶汉重出江湖,在澳门开创“赛马车会”,它是诸多香港电影里常见的“赛马会”的前身。
初起时,叶汉的“赛马车会”因为极具新鲜感,生意火红,名气渐渐打响,这很大程度地影响到了何鸿燊的赌场生意。何鸿燊联合澳门各界有名人士一起施压“赛马车会”。
过江龙也压不过地头蛇,是以不到一年,叶汉的“赛马车会”很快就陷入亏损局面,为了救“赛马车会”,叶汉把手上的澳娱公司的百分之十以3亿港币卖给了香港富豪郑裕彤,自此叶汉跟澳娱公司再无瓜葛。
1988年,叶汉终于顶不住了,把“赛马车会”以4.4亿港币的价格卖给了台湾的大集团,叶汉在“赛马车会”亏了大概10亿。然后,此大集团也遭到了何鸿燊的阻击,“赛马车会”最后落到了何鸿燊的手里。
两度输给何鸿燊,这让心高气傲的叶汉怎么想都不服气,在1989年,叶汉想出一个绝妙的办法,他在香港对出的公海上弄了一艘叫“东方公主号”的赌船。
“东方公主号”内饰豪华之余,还匹配顶级的服务,这“出海开赌”的独具一格玩法顿时吸引了大批澳门赌场里的赌客,仅一周不到的时间,何鸿燊的澳门赌场的营业额跌到谷底,想要再此联合各方来制裁叶汉的“东方公主号”。
然而船是在公海,何鸿燊只能干着急什么都做不了,叶汉终于靠“东方公主号”赢了何鸿燊一回。“东方公主号”的生意非常火爆,许多人以为叶汉会借它再创个人巅峰时,然叶汉这次却明智地抽身离去,在1989的年末,把“东方公主号”卖给了向华强。
接手“东方公主号”后,向华强立即安排王晶拍摄电影《赌神》来致敬叶汉。之后,因为《赌神》的票房大卖,又续拍了《赌侠》和《赌圣》等系列的片子。了结个人恩怨后,叶汉对赌博业已无眷恋,正式淡出。偶尔他会出现在拉斯维加斯的赌厅豪赌,他曾试过84岁在拉斯维加斯连赌32小时,不眠不休。
1997年5月7日,92岁的叶汉与世长辞,离开人世前,叶汉给世人留下四个字的真言“不赌为赢”。据传,叶汉的总身价是30亿港币,都留给了定居在香港的儿女们,一代风云人物的精彩人生就此落幕。
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